LEGO Architecture User manual
TheLeaningTowerofPisa
Torre pendente di Pisa
Pisa, Italy
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Livret disponible en français sur
Folleto disponible en español en LEGO.com/Architecture
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The Leaning Tower of Pisa
The Leaning Tower of Pisa (Torre pendente di Pisa) took almost 200 years
to complete and has stood beside the Cathedral of Pisa for over 600
years. Thanks to its famous tilt, it has become one of the world’s most
recognizable architectural landmarks. The story behind the bell tower
spans over 800 years of European history and provides a fascinating
glimpse into a miracle of medieval engineering.
La tour penchée de Pise
La construction de la tour penchée de Pise (Torre pendente di Pisa) dura
presque 200 ans, et elle se tient à côté de la Cathédrale de Pise depuis
plus de 600 ans. Grâce à sa célèbre inclinaison, elle est devenue l’un
des monuments architecturaux les plus célèbres du monde. L’histoire
de ce clocher couvre plus de 800 ans d’histoire européenne et offre un
regard fascinant sur un miracle d’ingénierie médiévale.
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© Shutterstock
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History
The story of the tower of Pisa begins in January 1172 when the widow
Berta of Bernado left 60 soldi (gold coins) in her will to purchase stones
for the construction of a bell tower. A year later, in August 1173, the first
foundations for the tower were laid in the ground behind the existing
Pisa Cathedral.
At that time, Pisa was a rich, independent trading port and it was hoped
that the new tower would become a symbol of a city at the height of its
cultural and economic power. Therefore the circular, freestanding tower
was designed to be one of the tallest in Europe and included finely
elaborately carved columns and intricate bas-reliefs.
Within five years, and with only two floors completed, the builders faced
a serious obstacle – a combination of shallow foundations and soft,
unstable subsoil was causing the tower to lean. Construction was
stopped, and with Pisa’s prosperity and power on the decline, a hundred
years would pass before building was resumed. Four more floors were
added in 1272, the seventh floor in 1319 and the bell-chamber in 1372. On
completion, the tower would stand 185 ft. (56.4 m) tall and consist of eight
stories, including the bell-chamber. A total of seven bells, one for each
note of the musical scale, were installed – adding even more weight to
the already heavy structure. Throughout the construction period, and
especially during the last one hundred years, many have tried to solve
the tower’s overriding structural problem, more often than not, making
the problem worse. It
would be 2008 before
engineers could confirm
that the tower had
stopped moving for the
first time in its history.
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Histoire
L’histoire de la tour de Pise commence en janvier 1172 lorsque la veuve
Berta de Bernado légua 60 «soldi» (pièces d’or) dans son testament
pour la construction d’un clocher. Un an plus tard, en août 1173, les
premières bases de la tour furent posées sur le terrain à côté de la
Cathédrale de Pise actuelle.
À ce moment, Pise était un riche port de commerce indépendant et
espérait que sa nouvelle tour allait devenir le symbole d’une ville à
l’apogée de sa puissance culturelle et économique. La tour circulaire
autoportante était donc conçue pour être l’une des plus hautes d’Europe
et incluait des colonnes savamment sculptées ainsi que des bas-reliefs
sophistiqués.
Au bout de cinq ans, et avec seulement deux étages terminés, les
constructeurs rencontrèrent un problème grave : la combinaison de
bases trop peu profondes et d’un sous-sol mou et instable faisait en
sorte que la tour commençait à pencher. Les travaux furent arrêtés
et, la prospérité et la puissance de Pise déclinant lentement, cent
ans passèrent avant que les travaux ne reprennent. Quatre étages
supplémentaires furent ajoutés en 1272, le septième étage en 1319 et
la salle des cloches en 1372. Une fois terminée, la tour devait mesurer
environ 56,4m et comprendre huit étages dont la salle des cloches. Un
total de sept cloches, une pour chaque note de la gamme musicale,
furent installées, augmentant le poids d’une structure déjà lourde.
Pendant toute la durée de la construction, et surtout au cours des
cent dernières années, beaucoup de gens ont essayé de résoudre le
problème structurel de la tour, souvent en l’empirant. Ce n’est qu’en 2008
que les ingénieurs purent déclarer que la tour avait cessé de bouger
pour la première fois de son histoire.
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Construction
While the Tower of Pisa is most known for “leaning”, it would still be
a remarkable architectural structure without this famous feature.
Constructed at a time when there was very little building of this
kind being carried out in Europe, the intelligent use of columns and
arches demonstrates an in-depth understanding of weight and load
characteristics that was way ahead of its time.
What the architect overlooked however, was the clay-based soil and
the need for a foundation capable of supporting a bell tower that would
eventually weigh 16.000 tons (14.500 metric tons).
The eight-story tower was built with limestone and lime mortar, with an
exterior covering of marble. Interestingly, the limestone is probably why
the tower has not cracked and collapsed – the rock is flexible enough
to withstand the pressures placed on it by the tilt. The bottom story of
the tower is an arcade of 15 closed marble arches. Each of the following
six stories contains 30 arches, while the final story, or bell-chamber, has
16 arches.
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Bien que la tour de Pise soit surtout célèbre pour son «inclinaison», elle
resterait tout de même un monument architectural remarquable sans
cette caractéristique notoire. En effet, elle fut construite à une époque
où il y avait très peu de constructions de ce type en Europe. L’utilisation
intelligente de colonnes et d’arches montre une compréhension des
caractéristiques de poids et de charge très en avance sur son temps.
L’architecte n’a cependant pas tenu compte du sol à base d’argile
et des fondations correctes nécessaires pour un clocher qui allait
éventuellement peser 14500 tonnes.
Cette tour de huit étages était construite en pierre calcaire et en mortier
de chaux, avec une couverture
extérieure en marbre. La pierre
calcaire est probablement la
raison pour laquelle la tour ne
s’est pas cassée et n’est pas
tombée, la pierre étant assez
souple pour supporter les
pressions imposées sur elle par
l’inclinaison. L’étage inférieur
de la tour est une arcade de
15 arches en marbre fermées.
Chacun des six étages suivants
contient 30 arches, tandis que
le dernier étage, ou salle des
cloches, contient 16 arches.
Construction
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Many of the attempts to rectify the tower’s leaning are just as interesting
as the actual construction itself. After work resumed on the tower in 1272,
engineers attempted to compensate for the tilt by building the upper
floors with one side taller than the other. However, the weight of the extra
floors caused the edifice to sink further and lean more.
In 1934, 362 holes were drilled in the base of the tower and filled with 99
tons (90 metric tons) of cement, with almost disastrous consequences.
In the early 1990s, the tower was closed to the public and engineers
anchored the tower to the ground using high tensile steel cable in an
attempt to stabilize it. After two decades of corrective reconstruction and
stabilization efforts, it was announced in 2008 that the tower had been
stabilized to such a degree that it had actually stopped moving for the
first time in its history. It is now claimed that the tower will remain stable
for at least 200 years.
Prior to this final restoration work, the tower leaned at an angle of 5.5
degrees. It now leans at 3.99 degrees. This means that the top of the
tower is displaced horizontally by 12 ft. 10 in (3.9 m).
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Beaucoup de tentatives pour rectifier l’inclinaison de la tour sont tout
aussi intéressantes que la construction elle-même. Après la reprise des
travaux sur la tour en 1272, les ingénieurs ont essayé de compenser
l’inclinaison en construisant les étages supérieurs avec un côté plus
haut que l’autre. Cependant, le poids des étages supplémentaires fit
que l’édifice s’enfonça davantage et pencha encore plus.
En 1934, 362 trous furent creusés à la base de la tour et remplis de 90
tonnes de ciment avec des conséquences presque désastreuses. Au
début des années 1990, la tour fut fermée au public et les ingénieurs
ancrèrent la tour au sol avec un câble d’acier à haute résistance pour
essayer de la stabiliser. Après deux décennies de reconstruction
corrective et d’efforts de stabilisation, il fut annoncé en 2008 que la tour
avait été stabilisée et avait cessé de bouger pour la première fois de
son histoire. Il est maintenant avancé que la tour restera stable pendant
au moins 200 ans.
Avant les derniers travaux de restauration, la tour penchait à un angle de
5,5 degrés. Elle penche maintenant à environ 3,99 degrés. Ceci signifie
que le haut de la tour est déplacé horizontalement de 3,9m par rapport
à l’endroit où il serait si la structure était parfaitement verticale.
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The identity of the Tower of Pisa’s first architect remains a mystery.
For many years, the initial phase of the design work was attributed
to Bonanno Pisano, a well-known 12th-century resident artist of Pisa.
However, recent studies appear to indicate that an architect named
Diotisalvi, who designed the baptistery, was also responsible for the
tower.
The second phase of construction is attributed to Giovani di Simone,
who added four floors to the tower in 1275. Architect Tommaso di
Andrea Pisano (1350-1372) was the architect who finished the work and
succeeded in harmonizing the Gothic elements of the bell-chamber with
the Romanesque style of the tower.
Today
The Leaning Tower of Pisa remains an iconic
architectural landmark and a true feat of medieval
engineering. Though more famous for its tilt, the
true wonder of the tower is that it still stands after
800 years.
In 1987, the entire Piazza del Duomo (Cathedral
Square) – also known as Piazza Dei Miracoli (Field
of Miracles) – including the tower as well as, the
Cathedral, and baptistery was declared a Unesco
World Heritage Site. This was an acknowledgement
of the unique nature of the site and its importance
as one of Italy’s most popular tourist attractions.
Architects ©Shutterstock
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